性状鉴别 
    为卵圆形或椭圆形的骨片，背部微隆起，前后端微向内卷曲。长约10～23厘米，宽8～17厘米，厚约5毫米。背甲中央有不显明的骨节隆起，两侧各有八条左右对称的横凹纹。背面为灰褐色并有皱褶及突起状斑点。甲的边缘呈齿状，类白色。腹面灰白色，有骨隆起明显，两侧对称的肋各8条。质坚硬。臭微腥，味咸。
各家论述：
　　①《本草衍义》：鳖甲，《经》中不言治劳，惟蜀本《药性论》云，治劳魔，除骨热，后人遂用之。然甚有据，亦不可过剂。
　　②《本草经疏》：鳖甲主消散者以其味兼乎平，平亦辛也，咸能软坚，辛能走散，故《本经》主症瘕、坚积、寒热，去痞疾、息肉、阴蚀、痔核、恶肉；《别录》疗温疟者，以疟必暑邪为病，类多阴虚，水衰之人，乃为暑所深中，邪入阴分，故出并于阳而热甚，入并于阴而寒甚，元气虚羸，则邪陷而中焦不治，甚则结为疟母。甲能益阴除热而泊散，故为治疟之要药，亦是退劳热在骨及阴虚往来寒热之上品，血瘕腰痛，小儿胁下坚，皆阴分血病，宜其悉主之矣。劳复、女劳复为必须之药；劳瘦骨蒸，非此不除；产后阴脱，资之尤急。
　　③《本草汇言》；鳖甲，除阴虚热疟，解劳热骨蒸之药也。魏景山曰，鳖甲虫也，与龟同类而异种，亦禀至阴之性，入肝，统主厥阴血分为病，……厥阴血闭邪结，渐至寒热，为症瘕、为痞胀、为疟疾、为淋沥、为骨蒸者，咸得主之。倘阳虚胃弱，食饮不消，呕恶泄泻者，阴虚胃弱，吞咽不下，咳逆短气，升降不足息者，用此无益也。
　　④《本草述》：鳖甲，类言其益阴，是矣，第丹溪云补阴而更云补气，盖气有阳气阴气之殊，本于《内经》可证也。经曰，阴虚则无气，无气则死。盖唯是真阴之气，有化乃有生，有生即有化，故《本经》首云主治心腹症瘕坚积寒热，即《别录》暨甄权、《日华子本草》，无不以温疟、血瘕、宿食、冷块、痃癖、冷瘕及破症结为言也。至丹溪乃揭出补阴补气以为言，可谓探其要领矣。宗奭所谓《经》中不言治劳，然治虚劳多用之，亦甚有据者，以是言合于方书之主治，良不谬也。如清骨散，固谓其治骨蒸劳热也；如扶羸汤，是除骨蒸劳热而兼以益精血之味也。又麦煎散，治少男室女骨蒸黄瘦口臭肌热盗汗，此证乃七情之为病也。虚劳发热，未有不由瘀血者，而瘀血未有不由内伤者。凡虚劳证，大抵心下引胁俱痛，盖滞血不消，新血无以养之也。故麦煎散中用鳖甲，而同于干漆以化积。又秦艽鳖甲散，此透肌退热之一方也。以上数方是皆同鳖甲而用者，虽其佐助之义各有所主，而共用鳖甲以入诸味者，不外于补阴气以为功也。又如治疟母宜鳖甲煎丸，又疟母丸，固益阴气者也。且治疟、所名疟母，即结为症瘕者，更可见诸《本草》之用鳖甲，无不以疗血瘕症块云云为言者，固有见于兹味阴气之专，即化以为生也。至于积聚之所治，……如鳖甲丸之于肝积为肥气，干漆丸及半夏散之于心积为伏粱，又鳖甲丸之于脾积为痞气，四方虽各有不同，然总归于入足厥阴、手少阴、足太阴之脏也，以鳖甲阴气之专，入三阴而行其积，固有得于气之相应者矣。又即女子漏下而鳖甲疗之，却又用行瘀血，是岂谓其能止复能行乎?盖此味专补阴气，如漏下，属阴气虚而不能固也，如瘀血，亦属阴气虚而不能流贯于经络也。但就女子经血一证，可以推其所治之诸证，固惟是专补阴气，如经所谓知其要者，一言而终也。
　　⑤《本草新编》：鳖甲善能攻坚，又不损气，阴阳上下有痞滞不除者，皆宜用之。但宜研末调服，世人俱炙片入汤药中煮之，则不得其功矣。又：或疑鳖甲善杀痨虫，有之乎?曰：不杀痨虫，何以能除痨瘦骨蒸。……鳖甲杀虫，而又补至阴之水，所以治骨蒸之病最宜。
　　⑥《本经逢原》：鳖甲，凡骨蒸劳热自汗皆用之，为其能滋肝经之火岜。然究竟是削肝之剂，非补肝药也。妊妇忌用，以其能伐肝破血也。肝虚无热禁之。极灰研极细末，疗汤火伤皮绽肉烂者并效，干则麻油调敷，湿则干掺，其痛立止，其解火毒，疗骨蒸、杀瘵虫之功，可默悟矣。
鳖甲在空洞康复汤中的药理作用：滋阴潜阳，软坚散结，退热除蒸，骨蒸劳热、疟母、胁下坚硬、腰痛